Volum premiat cu National Book Award
Traducere din limba engleză și note de Mihaela Negrilă
Leopardul de zăpadă este o relatare a călătoriei făcute de Peter Matthiessen împreună cu zoologul George Schaller în Nepal, în căutarea faimoasei feline cu acest nume, dar şi pentru a vizita Mănăstirea de Cristal, un centru spiritual budist din Himalaya. Pasionat de filozofia zen şi, în acelaşi timp, un observator atent al lumii înconjurătoare, Matthiessen transformă relatarea călătoriei sale într-o incursiune de tip iniţiatic, în care căutarea unui animal rar se îmbină cu încercarea de regăsire a sinelui după o traumă recent suferită – moartea prematură a soţiei, Deborah. Descrierea călătoriei, cu greutăţile întâmpinate pe traseu, prin munţii înzăpeziţi şi satele nepaleze, alternează cu digresiuni pe teme spirituale, legate de gândirea şi practica budiste, excursuri filozofice şi meditaţii de ordin personal. Această împletire de întâmplări, idei, personaje exotice şi descrieri ale copleşitoarelor peisaje himalayene conferă un farmec aparte volumului lui Matthiessen, scris sub forma unui jurnal de expediţie, dar care e în acelaşi timp o călătorie spre fiinţa lăuntrică ascunsă în fiecare dintre noi.
Peter MATTHIESSEN (1927-2014) a fost un scriitor şi naturalist american şi, până în prezent, singurul autor care a câştigat National Book Award pentru ficţiune şi nonficţiune. Născut în New York, Matthiessen a studiat la Yale University şi, vreme de un an, la Sorbona. După absolvirea facultăţii, a început să publice povestiri şi să studieze zoologia. În urma succesului obţinut cu primele sale texte de proză, s-a hotărât să urmeze o carieră literară. A locuit câţiva ani la Paris, unde s-a asociat cu alţi scriitori americani expatriaţi, precum William Styron, James Baldwin, Irwin Shaw. În 1953, împreună cu câţiva oameni de litere americani, a înfiinţat prestigioasa publicaţie The Paris Review. Întors în Statele Unite în 1954, a început să călătorească intens şi, în urma explorărilor sale, a publicat în jur de douăzeci de cărţi pe teme de ştiinţe naturale şi mediu, inclusiv Leopardul de zăpadă (1978), cu care a obţinut prima oară National Book Award. În acelaşi timp, a continuat să publice proză scurtă şi mai ales romane, printre care se numără At Play in the Fields of the Lord (1965, selectat pe lista scurtă pentru National Book Award) şi trilogia Watson (Killing Mister Watson, Lost Man’s River şi Bone by Bone), apărută în 2008 într-un singur volum, sub titlul Shadow Country, cu care a câştigat încă o dată National Book Award. În 2010, Shadow Country a fost recompensat cu Medalia William Dean Howells, premiu oferit de Academia Americană de Arte şi Litere (al cărei membru a fost) pentru cel mai remarcabil roman american apărut în ultimii cinci ani. Ultimul său roman, In Paradise, a fost publicat în 2014, la puţin timp după moartea autorului.
