Majoritatea textelor din acest volum recompun în jur de 20 de ani de exerciții, evocări și articole de atitudine cu miză culturală, scrise de Petru Cimpoeşu, unul dintre prozatorii actuali de primă linie. Alături de ele se regăsesc patru povestiri inedite, ecouri de roman, fiecare dintre ele lăsînd cîte o ușă întredeschisă imaginației cititorului. Bărbați fără degete şi alte amintiri penibile este o carte ce reconstituie o lume și în același timp depune mărturie despre forța și datoria scriitorului de a rezista prin poveste, indiferent de timpul istoric pe care îl traversează.
„Oare bărbații preistorici își tăiau degetele de bunăvoie? Aceasta este întrebarea pe care și-au pus-o trei cercetători de la Universitatea Simon Fraser din Burnaby (Canada), constatînd că degetele lipseau de la amprentele mîinii stîngi lăsate în mai multe peșteri de strămoșii noștri. Ei au comparat aceste amprente cu practicile culturale ale altor 121 de societăți contemporane și au conchis, într-un articol publicat în Jurnalul de arheologie paleolitică, că aceste mutilări au fost foarte probabil voluntare.” (Le Figaro, 11 decembrie 2018)
Petru Cimpoeșu (n. 1952) a debutat editorial în 1983, cu volumul de povestiri Amintiri din provincie. Alte volume publicate: Firesc (1985), Erou fără voie (1994), Povestea Marelui Brigand (2000), Simion liftnicul. Roman cu îngeri și moldoveni (2001), Christina Domestica și Vânătorii de suflete (2006), Nouă proze vechi. Ficțiuni ilicite (2008), Celălalt Simion (2015), Bărbați fără degete și alte amintiri penibile (2019). Romanul Simion liftnicul a fost tradus în Cehia, Italia, Spania, Croația, Bulgaria, Franța și Ungaria, fiind declarat cartea anului 2007 în Cehia și distins cu premiul „Magnesia Litera”, iar romanul Christina Domestica și Vânătorii de suflete a fost tradus în Cehia și Spania. În România, volumele semnate de Petru Cimpoeșu au primit numeroase premii, printre care Premiul revistei Observator cultural, Premiul Uniunii Scriitorilor, Premiul Academiei Române.
