Desi opera sa n-a cunoscut celebritatea in timpul vietii, Henry James (1843‑1916) este cunoscut astazi drept unul dintre scriitorii reprezentativi ai realismului de secol XIX.
S-a nascut intr-o familie cu traditie culturala, pe care a continuat-o alaturi de fratele sau, filozoful William James, si de sora sa, Alice James, cunoscuta pentru opera ei memorialistica. A calatorit mult inca din copilarie, a studiat sub indrumarea tatalui sau, care-i alegea si profesorii. In 1862 s-a inscris la Harvard Law School, pe care a parasit-o curind, caci si-a dat seama ca e lipsit de chemare pentru cariera juridica. A inceput sa frecventeze grupari literare din Boston si Cambridge si a devenit prieten cu William Howells si Charles Norton. A citit imens, cu predilectie autori precum Henrik Ibsen, Nathaniel Hawthorne, Honore de Balzac, George Eliot sau Ivan Turgheniev, si a inceput sa scrie, abordind diverse genuri literare. A compus nenumarate eseuri de literatura, piese de teatru, dintre care unele au devenit celebre, si proza scurta (Daisy Miller sau O coarda prea intinsa se numara printre cele mai citite proze ale sale). Dintre romanele sale traduse in limba romana mentionam Piata Washington (1880), Portretul unei doamne (1881), Ambasadorii (1903), Ce stia Maisie (1897) si Potirul de aur (1904).
