in Observator cultural, nr. 609

Cartea este rezultatul unui amplu dialog de trei zile, purtat in limba engleza, cu jurnalistul german Hannes Stein, in casa lui Norman Manea din campusul Universitatii Bard College: „incepeam discutia imediat dupa micul dejun si o continuam dupa-amiaza, dupa o adevarata siesta romaneasca”, descrie Hannes Stein atmosfera discutiilor.
Volumul reprezinta panoramarea evenimentelor capitale care au marcat drumurile exterioare si mai ales launtrice ale vietii „aventurierului” Norman Manea: prima amintire din copilarie (aceea a unei zile insorite si a usii deschise a bibliotecii bunicului), deportarea si perceptia copilului de numai 5 ani asupra lagarului (panica haotica, batai, foamete – „Pentru un mar dadeai un inel sau o pereche de pantofi” – , coruptie, continua amenintare a mortii, tifosul ce duce la disparitia bunicilor), momentul eliberarii, comunismul naiv al elevului Norman Manea si lecturile aferente „basmului” comunist.