Marsul lui Radetzky este, pe de o parte, o carte plina de evenimente istorice care se rasfring asupra personajelor, iar pe de alta parte cumuleaza o tensiune a asteptarii care ar fi putut descumpani condeie mai putin inspirate. Pe scurt, autorul urmareste evolutia a trei personaje, toate din aceeasi familie, slovenii Trotta, al caror stramos, Joseph, i-a salvat viata lui Franz Joseph la Solferino, cind a impiedicat un glont sa atinga capul majestatii sale. De aici incolo, acest urmas al unor tarani sud-europeni a devenit baron si nu a mai inteles nimic din propria viata, pentru ca a capatat si grad de capitan al armatei. Fiul sau, Franz, un la fel de ardent slujitor al Imperiului, a devenit ministru, iar la a treia generatie, Carl Joseph, nepotul eroului care incepuse toate acestea, nu a avut alta optiune, data fiind amploarea legendei familiei, decit cavaleria.