Amestec de realism critic, psihologie si misticism, romanul le ofera cititorilor posibilitatea de a-si masura propriile puteri interpretative si asociative, gratie cadrului simbolic extrem de generos. De ce oare Emily, atunci cind este lasata la batrina, are asupra ei Biblia, o carte ilustrata si romane SF? Care este simbolistica covorului jamesian din camerele imaginare sau a punctelor cardinale din care se pleaca si in care se ajunge? Sint doar citeva dintre provocarile si premisele unei lecturi deschise, pe care Doris Lessing le strecoara in povestea sa despre trecutul, prezentul si viitorul omenirii.
Ratiunea tehnica, preocupata exclusiv de ajustarea mijloacelor la scop («indiferenta daca oprima sau elibereaza», cum observa Rorty), are ca alternativa, in Memoriile unei supravietuitoare, resurgenta gindirii mitico-simbolice si perceperea intuitiva a realitatii prin coborirea in straturile adinci ale subconstientului, omul putindu-se astfel re-apropia de esenta fiintei sale.