Mai intii de toate, Charles King isi propune sa defineasca si sa delimiteze „zona din jurul marii” care ar trebui sa participe la istoria acestei regiuni. Dar o definitie geografica ar limita cu mult cercetarea pentru ca ar fi vorba doar de Bulgaria, Romania, Ucraina, Rusia, Turcia, Georgia, tari care detin importante porturi si care isi afirma „dreptul de proprietate asupra apelor teritoriale”. Autorul prefera o definitie „in sens larg”, care „s-ar intinde din Alpi pina in Urali”. Alegerea este astfel justificata: «Ceea ce se intimpla in amonte pe Dunare, Nipru si Don are un impact major asupra sanatatii marii si a populatiei care traieste in jurul ei. Din punct de vedere istoric, anumite parti ale marii au fost controlate de mari puteri imperiale, dar tarmurile au ramas in stapinirea unor sefi locali sau, mai tirziu, sub autoritatea statelor moderne». Cu alte cuvinte, cartea aduna povesti din Alpi pina in Urali, o lume legata de un destin comun scris de Marea Neagra. (…) Sinteza lui Charles King se citeste usor si astimpara curiozitatea unui public cit mai larg, oferind povesti pentru toate gusturile.
