Romanul este împărţit în trei capitole distincte, aproape muzicale prin compoziţia de andante, allegretto şi allegro vivace, purtîndu-ne în timp şi spaţiu cu dinamismul unui roman poliţist în care faptele uneori trec de-a dreptul în mistic, iar misticul vine să sublinieze atît romanticul, cît şi realul întîmplărilor şi crimelor petrecute în marele oraş de pe malurile Rinului, Basel cel cosmopolit şi fermecat de Basiliskul evului mediu (o combinaţie între o şopîrlă otrăvitoare şi un cocoş nebun).
