Galeria personajelor care populeaza schitele este diversa si amuzanta prin aerul de consternare pe care par sa-l aiba si prin inadecvarea lor. Toate par sa fi fost cumva pacalite de viata, de unde si nota amara din hazul pataniilor.
In partea a doua, registrul se schimba. Regasim experienta de medic de zemstva (
Un caz din practica si
In interes de serviciu), un exasperant om al regulilor (
Omul in carapace), tribulatiile bogatului Tibukin alaturi de cele trei femei din viata lui (
In ripa), precum si un inalt prelat chinuit de singuratate (
Arhiereul). Restul povestirilor surprind personajele pe muchia dintre tinerete si maturitate, acel moment in care inca totul pare posibil, dar care de multe ori vine odata cu pierderea iluziilor.