Din intimplare sau mai curind dinadins, cartea lui Ignatieff da seama despre Rusia de dupa Razboi si Pace. Unul dintre ofiterii din familie a intrat in Paris in 1915, de unde camarazii sai de arme s-au intors in tara cu idei revolutionare. Decembristii revoltati vor fi invinsi mai tirziu de stramosul istoricului canadian. Un alt membru al familiei ajunge conte dupa o expeditie epuizanta in China, de unde aduce Rusiei un tratat care o va face stapina a unui urias teritoriu chinezesc, drept multumire ca a facut pe negociatorul intre puterile occidentale venite sa ocupe China si imparatul speriat ca Orasul Interzis va fi asediat. In stufosul arbore genealogic al lui Ignatieff se afla si un ambasador in Imperiul Otoman, din perioada razboiului ruso-turc, de pe urma caruia Romania va deveni tara de sine statatoare, va aparea Bulgaria, iar Basarabia va fi rechizitionata de rusi. Ambasadorul tarului, in timpul unei negocieri cu reprezentantul Angliei, nu ezita sa schimbe pe neobservate granitele pe harta astfel incit Maicuta Rusia sa obtina un bonus teritorial. Cand englezul remarca modificarile hotesti pe harta ale rusului, inaintasul lui Ignatieff il elogiaza netulburat, ca nu-i scapa nimic.
