Traducere din limba engleză de Ioana Aneci
Deși fascinația exercitată de așa-numita Moartea Neagră e veche, nu există încă o istorie generală a acestui fenomen, cu atât mai puțin una accesibilă publicului larg. Și mai ales nu există o lucrare care să compare experiența Morții Negre în Europa cu aceea din lumea medievală în ansamblu. Cartea lui Thomas Asbridge examinează această istorie în faza ei cea mai intensă și mai devastatoare, de la mijlocul anilor 1300 și până în secolul al XVI-lea, prezentând reacțiile oamenilor la această teribilă epidemie și moartea în masă la un nivel fără precedent, ca și modul în care fenomenul respectiv a transformat societatea, cultura și legile, comerțul, viața intelectuală și politica. Volumul conține o serie de microistorii captivante, bazate inclusiv pe scrisori personale și documente de familie, care arată diversitatea experiențelor omenești în fața Morții Negre în locuri dintre cele mai diferite, de la Cairo la Constantinopol și din Mongolia în Anglia Plantageneților. În egală măsură, cartea recurge la o abordare comparativă, care se concentrează asupra Europei Occidentale creștine și asupra Orientului Mijlociu și Apropiat musulman, inclusiv Imperiul Bizantin, Rusia ori nordul Africii, relevând apropierile ori diferențele dintre cele două lumi în raportarea la această experiență cumplită. Pe această bază, este analizat rolul aparent paradoxal pe care l-a avut Moartea Neagră în a așeza Europa medievală pe drumul către Renaștere și în a contribui la fenomenul numit Marea Divergență a Occidentului, de care vorbea Kenneth Pomeranz și prin care Europa avea să eclipseze celelalte puteri ale lumii.
Thomas Asbridge, profesor de istorie medievală la Universitatea din Londra, unde coordonează modulul de masterat „Islamul şi Occidentul” şi conduce doctorate în domeniul istoriei medievale (istorie religioasă şi militară, cruciadele şi statele cruciate, contactele culturale dintre Islam şi Occident). Este codirectorul seminarului internaţional „Cruciadele şi Orientul mediteraneean”, organizat de Institute of Historical Research din Londra. Autoritate recunoscută în istoria cruciadelor, a mai publicat The First Crusade: A New History (2004) şi The Greatest Knight: The Remarkable Life of William Marshal, the Power Behind Five English Thrones (2014). A scris scenariul şi a prezentat un documentar, The Greatest Knight: William Marshal, şi un documentar în trei părţi, The Crusades, ambele pentru BBC, şi a lucrat în calitate de consultant istoric pentru HBO şi Company Pictures.
