În Orientul Apropiat îşi au originea multe dintre elementele pe care le asociem cu civilizaţia avansată, ca agricultura, urbanizarea, statele, scrierea sau legile. Marc Van De Mieroop urmăreşte evoluţia civilizaţiilor din această regiune aflată la întîlnirea a trei continente, de la apariţia scrierii, primele oraşe din Mesopotamia şi regatele babilonian şi hitit, pînă la marile imperii ale asirienilor şi persanilor şi transformările radicale provocate de cuceririle lui Alexandru cel Mare. Cartea sa, care include hărţi şi imagini, precum şi fragmente din texte orientale, aduce o lumină nouă în istoria unei zone şi a unei epoci cruciale în evoluţia omenirii.
(cca 3000–323 î.Hr.)
Originile: fenomenul Uruk • Dezvoltarea scrierii şi administraţiei • Cultura scribilor • Nomazi şi popoare sedentare • Dezvoltarea statelor teritoriale la începutul mileniului doi • Babilonul lui Hammurabi • Vechiul Regat Hitit • Interacţiuni politice: diplomaţie şi comerţ • Kasiţii, asirienii şi elamiţii • Ascensiunea Asiriei • Mezii şi babilonienii • Crearea unui imperiu universal: Persia
