Heinrich von Kleist (1777-1811) a fost poet, dramaturg, romancier, jurnalist şi eseist. Este considerat de critica literară drept întemeietorul nuvelei germane moderne. A murit la numai treizeci şi patru de ani, în urma unui pact suicidar făcut cu o prietenă apropiată, grav bolnavă. Cele mai cunoscute opere ale sale sînt piesele Penthesilea (1808), Prinţul Frederic de Homburg (1809-1810), Käthchen din Heilbronn (1807-1808), Urciorul sfărîmat (1808), Amphitryon (1808) şi romanele Marchiza O (1808) şi Legenda lui Michael Kohlhaas (1810). Multe dintre scrierile sale au fost adaptate pentru teatru, operă şi pentru marele ecran. În onoarea sa a fost instituit prestigiosul Premiu Kleist pentru literatură germană.
